Warum Planning Poker die Fibonacci-Folge verwendet

Beim Planning Poker, auch Scrum Poker oder Pointing Poker genannt, stimmen Teams mit der Fibonacci-Folge (0, 1, 2, 3, 5, 8, 13, 21) ab, weil die Abstände zwischen den Zahlen mit ihrer Größe wachsen. Das entspricht einer einfachen Wahrheit beim Schätzen: Je größer ein Arbeitsumfang ist, desto weniger genau kann man ihn bestimmen. Eine Skala mit wachsenden Abständen verhindert endlose Diskussionen darüber, ob etwas eine 13 oder 14 ist, und erzwingt stattdessen eine klare Entscheidung. Im Folgenden erfährst du, was die Folge ist, woher die Praxis stammt, warum sie funktioniert und wann sie hinderlich wird.

Was ist die Fibonacci-Folge?

Die Fibonacci-Folge ist eine Zahlenreihe, in der jede Zahl die Summe der beiden vorhergehenden ist: 0, 1, 1, 2, 3, 5, 8, 13, 21, 34, 55, 89 und so weiter. Sie kommt in Mathematik und Natur häufig vor. Für Schätzungen ist vor allem der Abstand wichtig: Weiter hinten in der Folge ist jede Zahl ungefähr 1,6-mal so groß wie die vorherige (ein Verhältnis, das sich dem Goldenen Schnitt annähert). Die Sprünge beginnen also klein und werden immer größer.

Die Fibonacci-Skala beim Planning Poker

Teams verwenden nicht die unveränderte Zahlenfolge. Ein typischer Planning-Poker-Kartensatz lässt die doppelte 1 weg und sieht so aus:

0, 1, 2, 3, 5, 8, 13, 21, dazu eine ?-Karte (Ich weiß es nicht) und eine Kaffeetasse (Ich brauche eine Pause).

Wähle die Karte, die deiner Einschätzung des Umfangs am nächsten kommt. Alle decken gleichzeitig auf und diskutieren anschließend die Spannweite. Wenn du neu dabei bist, hilft unsere Schritt-für-Schritt-Anleitung für Planning Poker.

Woher die Methode stammt

James Grenning beschrieb und benannte Planning Poker erstmals 2002 in einem kurzen Papier. Er suchte nach einer leichteren Alternative zu Wideband Delphi, einer älteren Gruppenschätzmethode. Mike Cohn machte die Technik später mit seinem Buch Agile Estimating and Planning bekannt; mit ihr verbreitete sich auch die Fibonacci-Skala. Die Praxis ist also etwa zwei Jahrzehnte alt, und die Fibonacci-Folge ist während des größten Teils dieser Zeit die übliche Voreinstellung gewesen. (Quellen stehen weiter unten.)

Warum die Abstände wachsen (der eigentliche Grund)

Eine Skala mit wachsenden Abständen soll verhindern, dass wir eine Genauigkeit vortäuschen, die wir gar nicht haben.

Stell dir vor, du schätzt eine kleine, gut verstandene Aufgabe. Das Team kann sinnvoll zwischen 2 und 3 unterscheiden. Nun eine große, unscharfe Aufgabe: Kann irgendjemand ehrlich zwischen 21 und 22 unterscheiden? Nein. Bei einem großen Arbeitspaket ist die Unsicherheit viel größer als eine einzelne Einheit. Eine lineare Skala (1, 2, 3, 4, 5, 6, 7, 8) verleitet zu endlosen Debatten über benachbarte Zahlen, die das Team gar nicht zuverlässig unterscheiden kann. Die Fibonacci-Abstände nehmen diese Scheinalternativen weg: Nach 13 gibt es nur noch 21 und dann 34. So legt man sich auf eine Größenordnung fest, statt um einen einzelnen Punkt zu feilschen.

Deshalb runden viele Teams auch die großen Zahlen (mehr dazu weiter unten). Eine 40 behauptet nicht, exakt zu sein. Sie bedeutet: „Groß, und wir wissen nicht genau, wie groß.“

Der tiefere Grund: Wie Menschen Größen einschätzen

Es gibt einen gut untersuchten Grund, warum eine wachsende Skala zu menschlichen Schätzungen passt. In der Psychophysik besagt das Fechnersche Gesetz, dass unsere Wahrnehmung eines Reizes mit dem Logarithmus seiner tatsächlichen Stärke wächst: Wir nehmen die Welt in Verhältnissen wahr, nicht in absoluten Schritten. Ein doppelt so helles Licht oder ein doppelt so lauter Ton wirkt wie ein Schritt nach oben – unabhängig davon, ob der Ausgangswert dunkel oder hell war. Experimente legen nahe, dass dieses logarithmische Muster auch für die Einschätzung von Mengen und Zahlen gilt. Eine Analyse argumentiert, dass eine logarithmische Skala optimal ist, weil sie den relativen Fehler über den gesamten Wertebereich ungefähr konstant hält.

Eine Fibonacci-artige Skala, bei der jeder Schritt etwa das 1,6-Fache des vorherigen beträgt, kommt diesem natürlichen logarithmischen Abstand nahe. Einfach gesagt: Die Skala passt dazu, wie unser Verstand Größen ohnehin vergleicht. Darum wirken die Schritte gleichmäßig, obwohl die Zahlen selbst es nicht sind. Das ist die ehrliche Erklärung dafür, dass sich „Fibonacci einfach richtig anfühlt“.

Modifizierte Fibonacci-Folge und andere Skalen

Am oberen Ende wird die reine Folge unhandlich (34, 55 und 89 lassen sich schwer im Kopf behalten). Deshalb rundet eine verbreitete Variante die Werte ab:

Modifizierte Fibonacci-Folge: 0, ½, 1, 2, 3, 5, 8, 13, 20, 40, 100.

Die gerundeten großen Zahlen unterstreichen denselben Punkt wie die wachsenden Abstände: In dieser Größenordnung nennt man einen ungefähren Bereich, keine exakte Zahl. Außerdem verwenden Teams T-Shirt-Größen (XS bis XXL) für eine schnelle grobe Einschätzung und Zweierpotenzen (1, 2, 4, 8, 16) für einen noch stärkeren Anstieg. Die genaue Skala ist weniger wichtig als zwei Dinge: eine begrenzte Auswahl und konsequente Verwendung derselben Skala, damit Zahlen im Zeitverlauf vergleichbar bleiben.

Wann Fibonacci hilft – und wann nicht

Hilfreich ist die Skala, wenn:

• das Team immer wieder in Diskussionen über einzelne Stunden gerät. Die Abstände erzwingen eine Entscheidung und halten Sitzungen in Gang;
• die Aufgaben sehr unterschiedlich groß sind. Eine Skala von 1 bis 100 deckt kleine und große Arbeit ab.

Hinderlich ist sie, wenn:

• alles bei 13 oder 21 landet. Das ist kein Problem der Skala, sondern ein Hinweis, dass die Aufgaben zu groß sind. Teile sie vor dem Schätzen auf;
• das Team die Zahl für exakt hält. Fibonacci ist eine Hilfe für eine grobe Einschätzung, keine Messung. Wer eine 5 in „zehn Stunden“ umrechnet, verwendet die Skala falsch (siehe was Story Points sind – und was nicht);
• die Arbeit einheitlich und gut verstanden ist. Wenn alle Aufgaben wirklich ähnlich sind, braucht ihr kaum eine Skala.

Wichtig ist ein nüchterner Blick: Die Zahlenfolge ist eine nützliche Voreinstellung, aber sie sorgt nicht von selbst für Genauigkeit.

Die Fibonacci-Skala sinnvoll einsetzen

• Verwendet eine Referenz-Story. Einigt euch auf eine vertraute Aufgabe als eure 3 und vergleicht alles Weitere damit. So bleibt die Skala über Sitzungen hinweg stabil.
• Behaltet denselben Kartensatz bei. Ein Wechsel der Skala mitten im Projekt macht den Verlauf unbrauchbar.
• Nutzt die ?- und Kaffeetassenkarte. „Ich weiß es nicht“ ist eine wertvolle Information und bedeutet meist, dass die Aufgabe vor der Schätzung geklärt werden muss.
• Schätzt neu, wenn ihr mehr wisst. Eine Zahl, die festgelegt wurde, bevor die Arbeit verstanden war, ist nicht bindend.

Fibonacci im Vergleich zu anderen Skalen

Häufig gestellte Fragen

Warum verwenden Planning-Poker-Karten die Fibonacci-Folge?

Weil die Abstände zwischen den Zahlen wachsen – passend dazu, dass größere Aufgaben schwerer genau einzuschätzen sind. Die größeren Schritte verhindern Diskussionen über Zahlen, die sich kaum unterscheiden lassen, etwa 13 gegenüber 14.

Welche Fibonacci-Zahlen werden beim Planning Poker verwendet?

Ein verbreiteter Kartensatz enthält 0, 1, 2, 3, 5, 8, 13 und 21, dazu eine „?“-Karte für unbekannte Größen und eine Kaffeetasse für eine Pause. Eine modifizierte Variante rundet die großen Zahlen auf 20, 40 und 100.

Ist Fibonacci besser als eine Skala von 1 bis 10?

Für die meisten Teams ja, denn eine lineare Skala von 1 bis 10 führt zu Diskussionen über benachbarte Zahlen, die niemand wirklich unterscheiden kann. Die Fibonacci-Abstände erzwingen eine klarere und schnellere Entscheidung.

Was ist die modifizierte Fibonacci-Folge?

Eine gerundete Variante: 0, ½, 1, 2, 3, 5, 8, 13, 20, 40, 100. Sie ersetzt die unhandlichen großen Fibonacci-Zahlen 34, 55 und 89 durch rundere Werte. Zugleich macht sie deutlich, dass große Schätzungen nur Näherungswerte sind.

Wird Fibonacci tatsächlich wissenschaftlich gestützt?

Indirekt. Forschung zur Wahrnehmung zeigt, dass Menschen Größen ungefähr auf einer logarithmischen, verhältnisbasierten Skala beurteilen. Eine Fibonacci-artige Skala, deren Schritte jeweils etwa das 1,6-Fache betragen, kommt diesem natürlichen Abstand nahe. Sie passt dazu, wie wir Größen vergleichen, aber keine Skala macht Schätzungen allein genau.

Was bedeuten die ?- und Kaffeetassenkarten?

„?“ bedeutet, dass du die Aufgabe noch nicht schätzen kannst, meist weil sie erst geklärt werden muss. Die Kaffeetasse ist eine lockere Bitte um eine Pause.

Quellen

1. Grenning, J. (2002). Planning Poker or How to Avoid Analysis Paralysis While Release Planning. (Das Papier, in dem die Technik erstmals beschrieben und benannt wurde.)
2. Cohn, M. (2005). Agile Estimating and Planning. Prentice Hall (machte Planning Poker und die Fibonacci-Skala bekannt).
3. Fechner, G. (Psychophysik; Weber-Fechner-Gesetz): Die Wahrnehmung der Intensität wächst mit dem Logarithmus des Reizes. Siehe Überblick und die logarithmische Erklärung der Zahlenwahrnehmung.
4. Portugal, R. & Svaiter, B. (2011). Weber-Fechner Law and the Optimality of the Logarithmic Scale. Minds and Machines (eine logarithmische Skala minimiert den maximalen relativen Fehler).